Constelaci贸n Casiopea (Estrellas, Origen y Posici贸n)

La constelaci贸n Casiopea es una constelaci贸n del hemisferio norte f谩cilmente reconocible por su forma de W.

Esta constelaci贸n forma parte de las 48 constelaciones catalogadas por el astr贸nomo griego Ptolomeo en el siglo II despu茅s de Cristo. Ptolomeo public贸 las constelaciones conocidas en aquel momento en un tratado astron贸mico titulado Almagesto.

La constelaci贸n Casiopea ocupa una superficie en la esfera celeste de 598 grados cuadrados y es, por lo tanto, una constelaci贸n relativamente grande. De las 88 constelaciones modernas solo 24 son m谩s grandes que Casiopea. 

Est谩 situada concretamente en el primer cuadrante del hemisferio norte. Debido a su posici贸n en el cielo, solo es visible desde latitudes por encima de los 20 grados sur. 

Sus constelaciones colindantes son la Jirafa (Camelopardalis), Cefeo (Cepheus), el Lagarto (Lacerta), Andr贸meda (Andromeda) y Perseo (Perseus).

La constelaci贸n es conocida por contener dos objetos Messier y un n煤mero importante de c煤mulos abiertos.

Casiopea es un personaje de la mitolog铆a griega, esposa del rey Cefeo y reina de Etiop铆a. Seg煤n el mito griego, la reina Casiopea alardeaba de que su hija Andr贸meda era m谩s bella que las Nereidas, las ninfas del mar.

Las ninfas quisieron castigar esta insolencia y pidieron ayuda al dios Poseid贸n. Como venganza, Poseid贸n envi贸 al monstruo Ceto a destruir el reino de Cefeo y Casiopea. Cefeo y Casiopea pidieron ayuda al or谩culo y este les indic贸 que la 煤nica forma de salvar al reino era sacrificar a su hija Andr贸meda para as铆 apaciguar al monstruo Ceto. 

Cefeo y Casiopea cumplieron con las 贸rdenes del or谩culo y Andr贸meda fue atada a una roca y ofrecida a Ceto. Fue entonces cuando apareci贸 el h茅roe Perseo, quien despu茅s de haber matado a Medusa venci贸 tambi茅n a Ceto y liber贸 a Andr贸meda.

A pesar de que Etiop铆a se salv贸 de la destrucci贸n del monstruo Ceto, Poseid贸n crey贸 que Casiopea se merec铆a un castigo y, por esto, la coloc贸 en el cielo ligada a su trono. Tambi茅n Andr贸meda y Perseo fueron trasladados al cielo en forma de constelaci贸n.

Las estrellas de Casiopea son relativamente brillantes. Cuatro de ellas tienen una magnitud aparente inferior a 3, y cuatro m谩s una magnitud aparente entre 3 y 4. En total, contiene 157 estrellas con una magnitud aparente inferior a 6.5 y que, por lo tanto, pueden llegar a ser vistas a simple vista.

Las estrellas m谩s brillantes de Casiopea son Alpha, Beta, Gamma, Delta y Epsilon Cassiopeiae. Estas cinco estrellas son f谩cilmente reconocibles en el cielo porque forma la uve doble (W) caracter铆stica de esta constelaci贸n.

Alpha Cassiopeiae es la segunda estrella m谩s brillante de esta constelaci贸n ya que tiene una magnitud aparente de 2.24. Tradicionalmente tambi茅n ha recibido el nombre Schedar, que proviene del 谩rabe sadr y significa pecho, por su posici贸n en la figura de Casiopea.

Esta estrella es una gigante naranja situada a aproximadamente a 228 a帽os luz del sistema solar. 

Beta Cassiopeiae es la tercera estrella m谩s brillante de la constelaci贸n. Su nombre oficial es Caph, una palabra que proviene del 谩rabe kaf y significa palma de la mano.

Beta Cassiopeiae es una estrella gigante blanco-amarilla, su magnitud aparente es ligeramente inferior a la de Alpha Cassiopeiae, 2.28, y est谩 situada a 55 a帽os luz del sistema solar.

Gamma Cassiopeiae es actualmente la estrella m谩s brillante de Cassiopea, con una magnitud aparente de 2.15. Sin embargo, el brillo esta estrella experimenta fluctuaciones importantes entre valores de 1.6 y 3. 

Esta estrella tambi茅n es conocida con el nombre Navi y se encuentra a 550 a帽os luz de la Tierra.

Delta Cassiopeiae es una estrella binaria de Cassiopea conocida tambi茅n como Ksora o Ruchbah, una palabra 谩rabe que significa rodilla.

Su componente principal es una estrella en fase de conversi贸n a estrella gigante. La magnitud aparente combinada de las dos estrellas es de 2.68. Este sistema estelar se encuentra aproximadamente a 99.4 a帽os luz de la Tierra.

Epsilon Cassiopeiae es la quinta estrella m谩s brillante de la constelaci贸n. Su magnitud aparente es de 3.4 y se calcula que su distancia respecto al sistema solar es de 410 a帽os luz. Esta estrella tambi茅n es conocida con el nombre Segin.

La estrella Eta Cassiopeiae ha recibido tradicionalmente el nombre Achird. Esta estrella es una estrella binaria formada por una enana amarilla y una enana naranja. Las dos estrellas giran una alrededor de la otra con un periodo orbital de aproximadamente 480 a帽os. 

La magnitud aparente de este sistema estelar es de 3.46 y est谩 situado a 19.4 a帽os luz del sistema solar. Es, por lo tanto, un sistema estelar relativamente cercano.

Zeta Cassiopeiae es una estrella situada a 590 a帽os luz del sistema solar y con una magnitud aparente de 3.66. Esta estrella es una gigante blanco-azulada. Su nombre oficial en la actualidad es Fulu, una palabra china que significa camino auxiliar.

Existen otras estrellas relativamente brillantes en la constelaci贸n de Casiopea, muchas de ellas con un brillo variable que fluct煤a a lo largo de los a帽os. Tambi茅n se ha confirmado la existencia de planetas en 15 estrellas de esta constelaci贸n.

Uno de los casos m谩s interesantes es el de la estrella HR 8832. Alrededor de esta estrella se han llegado a detectar 7 planetas, aunque dos de ellos est谩n pendientes de confirmaci贸n. Esta estrella est谩 situada a solo 21.2 a帽os luz del sistema solar y su magnitud aparente es de 5.57. Dos de estos planetas son rocosos y son llamados supertierras por tener una masa significativamente superior a la de nuestro planeta. El resto de planetas parecen tener una naturaleza gaseosa similar a la de J煤piter.

Tambi茅n se han detectado sistemas planetarios con m谩s de un planeta alrededor de HD 7924, HD 13908 y HAT-P-44. 

La constelaci贸n Casiopea es interesante por contener dos objetos Messier: M52 y M103. Tambi茅n es interesante por la nebulosa del Coraz贸n y la nebulosa del Alma. Debido a que parte de la V铆a L谩ctea pasa por la constelaci贸n de Casiopea pueden verse entre sus l铆mites varios c煤mulos abiertos.

El objeto Messier 52, conocido tambi茅n como NGC 7654, es un c煤mulo abierto descubierto por Charles Messier en 1774. Este c煤mulo es relativamente brillante y alcanza una magnitud aparente de 5. En consecuencia puede ser visto con un telescopio sencillo. Se calcula que se encuentra a una distancia de 4600 a帽os luz.

El objeto Messier 103 es tambi茅n un c煤mulo abierto conocido como NGC 581. Este c煤mulo fue descubierto por Pierre M茅chain en 1781, tiene una magnitud aparente de 7.4 y es f谩cil de ver con binoculares o un telescopio sencillo. Se calcula que contiene m谩s de 100 estrellas y que est谩 situado a aproximadamente 9500 a帽os luz del sistema solar.

La Nebulosa del Coraz贸n, catalogada como IC 2805, es una nebulosa descubierta por William Herschel en 1787. Esta nebulosa recibe este nombre por su forma y por su color rojo que es consecuencia de una serie de estrellas en su centro. 

Se calcula que ocupa una extensi贸n con un radio de 165 a帽os luz y que se encuentra a 7500 a帽os luz del sistema solar.

La Nebulosa del Alma, conocida tambi茅n como IC 1848 o Westerhout 5, es una nebulosa de emisi贸n situada al lado este de la Nebulosa del Coraz贸n y a 7500 a帽os luz de la Tierra.

Las galaxias NGC 147 y NGC 185 son dos galaxias enanas esferoidales en la constelaci贸n de Casiopea.

NGC 147 est谩 situada a una distancia de 2.53 millones de a帽os luz de la Tierra y fue descubierta por John Herschel en 1829. Las mediciones llevadas a cabo indican que esta es una galaxia sat茅lite de la galaxia de Andr贸meda. Esta galaxia forma parte del grupo Local, que es el mismo grupo de galaxias al que pertenece la V铆a L谩ctea.

NGC 185 tiene unas caracter铆sticas muy similares. En este caso la galaxia se encuentra a 2.08 millones de a帽os luz. Tambi茅n es considerada parte del grupo Local y su movimiento indica que es una galaxia sat茅lite de la galaxia de Andr贸meda. Esta galaxia fue descubierta por William Herschel en 1787.